联邦要省钱 逾800万澳人1月起医疗费涨

从下周二起，数百万澳人的专家医护成本（cost of specialist healthcare）将出现飙涨，因为联邦政府饱受争议的Telehealth项目遭遇预算砍刀，因此很多居住在“大城市”之外的民众将无法再享受到在家看专家的服务。
　　从1月1日起，逾800万生活在城市外缘地区和亚-次发达地区的民众今后再与医疗专家进行网络视频咨询，将无法再和被归类为“大城市”（major cities）的城区以及城镇居民一样，享受Medicare的退款。
　　在南澳，原先的合资格服务区包括Modbury Heights北边和西北边、Magill东边以及Port Noarlunga南边的城区和城镇，总共有逾110万居民受益。重新界定后的服务边界将符合资格的居民削减至仅仅超过42.1万人，这部分民众现在被归类为“大城市”居民。而南至Willunga、Aldinga、Sellicks Beach和McLaren Vale，北至Gawler的居民将来得前往城市进行专家门诊。
　　澳洲医疗协会（Australian Medical Association）的联邦书记Steve Hambleton博士称，这对于那些行动有问题或无私人交通工具的人说将是件麻烦事。
　　联邦政府于10月份时悄无声息地宣布了这项受助服务地域范围更动的政策。据悉该政策可让政府从这个6.2亿元的项目中节省下1亿285万元。
　　Hambleton称，他已经收到了许多医生发来的投诉信，声称此举恐会置病患于险境之中。“我已经接到一些医生的（投诉）电话，比如，他们的病人须借助Telehealth与精神病学家保持联系，但如今他们将无法再使用这些服务了。我们确实应当将这项退款服务提供给最需要的人，但是城区外围地区的民众也从这些服务中受了很大的益处，尤其是精神病学家，但他们现在却无法再享受到了。”
　　自去年7月起，只要患者看诊的医疗机构位于符合资格的服务区内，且专家的所在位置至少位于15公里外的地区，他们便可用Medicare报销网络视频咨询费用。
　　Hambleton称，那些被归为“大城市”居民的民众即使是在乡村诊所进行网络视频会诊，也仍可获得Telehealth的退款。
　　与此同时，那些被划在“大城市”范围之外的诊所称，政府此前资助了多达6000元安装的Telehealth专用电脑现在几乎毫无用途。